シリーズ第3戦を迎えたアジアロードレース選手権（ARRC）日本ラウンドは、三重県・鈴鹿サーキットで行われた。前戦で悲願のアジア初優勝を達成したが、それにおごらず、さらに上を目指すために、地元である今回は、多くのメニュー項目を用意。足回りを中心に新たな方向性を探りながら金曜日のプラクティスをこなして行く。

初日は羽田の方が小山よりもベストタイムはよかったが、小山は、あくまで決勝を見据えており、タイムアタックは一度もせずにマシンセットに集中する。

初日の結果を踏まえ、よくなろうと思われたセットで土曜日の公式予選に臨んだ。しかし、このセットが今ひとつよくない。限られた時間の中でピットイン、アウトを繰り返し、メカニックも素早く対応し小山をバックアップして行く。

そして予選セッションも残り3分というところでコースに戻ると、チェッカーが振られる30秒前にホームストレートを通過し、一発勝負のタイムアタックに入って行く。小山はベストタイムを更新しながら各セクターを通過。好タイムが期待されたが、130Rでスピードを落としているマシンに引っかかってしまいタイムロス。それでも2分12秒876をマークし7番手となる。予選2番手が2分12秒5だっただけに、フロントロウに並べていたはずだ。羽田は2分13秒222で15番手グリッドから追い上げを狙う。

　レース2は、足回りを見直して臨むと、そのフィーリングが大幅によくなった小山は、トップ2台が逃げる中、冷静に後方でタイヤマネジメントして行く。そしてレース終盤にトップグループに追い付くと残り3周でデチャ選手が転倒。トップの高橋選手が逃げに入る。すぐにトップを追いたい小山だったが、伊藤選手をかわすのに時間がかかり、やや離されてしまうが、最後まであきらめずにアクセルを開ける。ジリジリと背後に迫って行くが0秒781届かず2位となった。羽田も7位と健闘した。これで小山は暫定ポイントリーダーとなり、シーズンを折り返すことになった。

小山知良コメント

「厳しいレースでしたが、その中でもいろいろハード面で確かめることができましたし、メカニックもハードワークをこなしてくれました。アクシデントもありイレギュラーな形もありましたが、2レースとも表彰台を獲得できランキングトップでシーズンを折り返せることは、よかったと思います。後半戦でも勝つことができるように、チーム一丸となって臨みます」

羽田太河コメント

「レース1ではミディアムタイヤでのセットが煮詰まっておらず、それをライダーでカバーする事ができずに終わってしまいました。レース2ではセットを変更しいい方向へ行ったものの序盤にペースを上げる事ができず前の集団に置いてかれてしまい7位でチェッカーを受けました。今回も多くの応援をありがとうございました。次のインドネシアまでにライダー自身成長できるように努力します。これからも応援よろしくお願いいたします」

手島雄介監督コメント

「NTS様、Honda様、Wow Digit様、Webike様、MSK様を始め、多くのサポートを頂いているスポンサー様に感謝申し上げます。我々にとって日本大会は色々な意味を持つスペシャルな大会でした。ウイークを通して、走りなれた鈴鹿で今までのセットアップの確認など、今後に対していい経験を積め、その中で、小山がチャンピオンシップトップに出られた事、羽田が確実に調子をつかみ出した事、サラスが予選を通過した事などがありシーズン後半に向け、さらに精進したいと思います。また、鈴鹿では多くの応援ありがとうございました。今後もよろしくお願いいたします」